Respiratorne infekcije, astma, zapaljenje pluća najčešće su posledice, ali moguć je i razvoj kardioloških bolesti, karcinoma, slabljenje imunološkog sistema.
Jedinjenja koja se oslobađaju tokom sagorevanja uglja mogu biti okidač za razvoj astme. Svetska zdravstvena organizacija procenjuje da oko 300 miliona ljudi širom sveta boluje od astme. U pitanju je hronično oboljenje koje se određuje kao zapaljenje disajnih puteva (vazdušnih puteva pluća, bronhija).
Bolest se ispoljava šištanjem, sviranjem u grudima, gušenjem, kašljem. Simptomi su posebno izraženi u jutarnjim i noćnim satima, tokom fizičkog napora. Nemaju svi pacijenti u istoj meri izražene simptome, a najkomplikovaniji oblik astme je teška astma. Bolest se dobro kontroliše lekovima i zdravim životnim navikama, ali u nekim slučajevima inflamacija može da bude toliko jaka da zahteva hitnu medicinsku pomoć.
Zagađenje vazduha je snažan remetilački faktor koji može dovesti i do zapaljenja pluća. Studije su otkrile vezu između aerozagađenja i upale pluća kod osoba starijeg životnog doba. Istraživački tim McMaster University u Kanadi navodi da izloženost sumpor-dioksidu, azot-dioksidu i česticama koje dospevaju u životnu sedinu u gradskim sredinama sa gustim saobraćajem povećava rizik od hospitalizacije starijih osoba usled upale pluća. Ova studija je organizovana između 2003. i 2005. godine, a naglašeno je da su u posebnom riziku deca i starije osobe.
Čestice fosilnih goriva snažan su remetilački faktor i mogu dovesti do razvoja akutnog i hroničnog bronhitisa. Izloženost azotnim oksidima, posebno kod osetljivih grupa kao što su deca, može izazvati zapaljenje disajnih puteva. Azotni oksidi su posledica rada elektrana i motornih vozila koja koriste tečno gorivo. Azot dioksid može da se veže za hemoglobin i da onemogući prenos kiseonika.
Hlorovodonik, fluorovodonik i drugi kiseli gasovi mogu da izazovu iritaciju očiju i grla. Iritansi ne moraju uvek da dospevaju u telo iz čestica. Stručnjaci navode da mešavina azotnih oksida i sumpor-dioksida sa atmosferskim elementima može stvoriti kisele kiše koje ugrožavaju zdravlje čoveka ali i životne sredine. Kisele kiše ozbiljno zagađuju vode i smanjuju njihovu Ph vrednost, što ima za posledicu izumiranje mikroorganizama. Stručnjaci navode da su kisele kiše veoma bitan faktor koji dovodi do smanjenja zaliha pitke vode.
Studija objavljena u časopisu Environmental Health Perspectives navodi da su čestice sagorevanja uglja pet puta štetnije za zdravlje srca od sagorevanja drugih fosilnih goriva, kao što su to nafta ili prirodni gas. Živa, arsen, selen i drugi toksini su toliko mali da se mogu apsorbovati u krvotok. Moguće je da dođe do taloženja čestica unutar arterijska, pa čak i na masnim naslagama, začepljenja arterija i srčanog udara.
Zagađivači vazduha iz fabrika, elektrana i rafinerija mogu izazvati reakciju tkiva u organizmu i čak promene u radu srca. Osobe sa već postojećim kardiovaskularnim bolestima su najpodložnije ovom delovanju. Živa se dovodi u vezu sa zadebljanim arterija i visokim krvnim pritiskom. Stručnjaci navode da kada živa dospe u ljudsko telo utiče skoro na sve organe pa i na ćelije nervnog sistema.
Stručnjaci navode da izlaganje živi izaziva neurološke poremećaje, utiče na moždane i intelektualne kapacitete. Živa je veliki problem jer se nalazi u slanoj i slatkoj vodi i može lako da prodre u meso riba koje se koristi u ljudskoj ishrani. Živa se dovodi u vezu sa poremećajem hiperaktivnosti, deficitom pažnje, nižim koeficijentom inteligencije, problemima sa pamćenjem i motoričkim teškoćama. Kako bi se eliminisala iz organizma nekada su potrebne godine, pa čak i decenije.
Glas javnosti/E klinika