Ogromni morski gmizavci nalik delfinima nekada su plivali morima. Sada je u Velikoj Britaniji otkriven skoro kompletan fosilizovan skelet ihtiosaurusa starog 180 miliona godina dugačak 10 metara.
Fosil je najveći i najkompletniji skelet ihtiosaurusa iskopan u Velikoj Britaniji. Pronađen je u prirodnom rezervatu Ratland voter u blizini Lestera.
DŽo Dejvis jedan od radnika koji je obavljao rutinske radove na uređenju rezervata prirode, kaže da je fosil otkrio slučajno.
-Znam da je mnogo ljudi provede ceo život tražeći ovako nešto, a ja sam imao sreće da sam naišao na tako važan pronalazak - priznaje radnik.
Veruje se da je u pitanju prvi fosil Temnodontosaurus trigonodona koji je pronađena u Velikoj Britaniji. Takvi fosili su obično do sada otkrivani u Severnoj Americi i Nemačkoj.
Ihtiosaurus je bio vrhunski predator. Ova vrsta je pripadala grupi za koju se pretpostavlja da je imala možda najveće oči od svih poznatih kičmenjaka, oko 20 centimetara u prečniku.
- To je zaista otkriće bez presedana i jedno od najvećih nalaza u britanskoj paleontološkoj istoriji - kaže Din Lomaks sa Univerziteta u Mančesteru, koji je vodio iskopavanje fosila.
Meri Ening je otkrila prvi fosil ihtiosaurusa oko 1811. godine u Lajm Ridžisu u Dorsetu. Dva nekompletna i mnogo manja ihtiosaurusa pronađena su tokom izgradnje rezervata prirode Ratland voter 1970-ih, ali najnovije otkriće je prvi kompletan skelet.
Ihtiosaurusi, koji su bili morski gmizavci, prvi put su se pojavili pre oko 250 miliona i izumrli pre 90 miliona godina. NJihova veličina se kretala u rasponu od jednog do više od 25 metara i po obliku tekla su najviše podsećali na delfine.