Po obrazovanju Nikolić je bio arhitekta, a svoju stvaralačku energiju posvetio je muzici spajajući najrazličitije muzičke pravce i tradicije.
Zajedno sa Srđanom Aleksićem Fraparegom osnovao je 1974. grupu „Institut” koja je u svojoj srži bila nosilac eksperimentalnog etno-džeza u Srbiji. Kroz grupu je od njenog osnivanja prošlo nekoliko stotina muzičara. Papa Nik je važio i za jednog od pokretača „world music” pravca u Srbiji, eksperimentišući sa tradicionalnom afričkom, indijskom i balkanskom muzikom. Glavni instrumenti na kojima je svirao su klavir i perkusije.