Sveti Stefan (nazvan Prvomučenik) bio je arhiđakon prvobitne Jerusalimske crkve i srodnik apostola Pavla.
Stefan je bio prvi od sedam đakona koje su sveti apostoli rukopoložili i postavili na službu pomaganja siromašnima u Jerusalimu. Zato je nazvan arhiđakonom. Bio je Jevrejin koji je živeo u grčkim oblastima Rimskog carstva.
Pravoslavna crkva, drugog dana po Božiću, molitveno se seća Svetog prvomučenika – arhiđakona Stefana.
Biografija
Stefan je bio Jevrejin, pripadnik onog dela jevrejskog naroda koji je živeo u grčkim oblastima i govorio grčki jezik. Bio je u srodstvu sa apostolom Pavlom, koji u vreme Stefanovog mučeništva još uvek nije prihvatio hrišćansko učenje.
Stradanje Svetog Stefana dogodilo se godinu dana posle silaska Duha Svetoga na apostole, odnosno više od godinu dana nakon što se Isus Hristos vazneo na nebo. Sveti Stefan je prvi hrišćanin koji je stradao za Gospoda i zato se naziva Prvomučenikom. Njegovo mučeništvo potresno je opisano na stranicama Svetog pisma Novog zaveta.
Sveti Stefan se naziva arhiđakonom jer je bio prvi od sedam đakona koje su sveti apostoli postavili na službu pomaganja siromašnima u Jerusalimu.
Kako kaže biblijsko svedočanstvo, Sveti arhiđakon Stefan bio je, kao i dvanaest velikih apostola, nadahnut silom Duha Svetoga. Činio je mnoga čudesa, pomagao ljudima, i sva ta njegova dobra dela pominju se u Svetom pismu Novog zaveta. U toj prvoj godini posle stradanja i Vaznesenja Hristovog, Sveti Stefan je ogromnom snagom svoje vere, reči i dela, podsećajući na zakon i proroke Starog zaveta, dokazivao Jevrejima, svojim sunarodnicima, da su zaista ubili Mesiju, očekivanog vekovima. Zbog toga je među svojim bližnjima imao mnogo neprijatelja, ali ih je uvek pobeđivao svojim jasnim i istinitim rečima. Kako nisu mogli drugačije da spreče njegovo propovedanje, pribegli su, uz pomoć lažnih svedoka, kleveti da je hulio na Boga i Mojsija, baš kao što se dogodilo i sa Isusom Hristom. Tako su duhovne starešine pobunile narod protiv Svetog Stefana. Kao i Hrista, Stefana su lažno optužili i uhapsili. Posle hapšenja usledilo je suđenje.
Na suđenju Sveti Stefan je odlučno i razložno pobijao jednu po jednu klevetu lažnih svedoka. Izložio je, jasno i sa velikim poštovanjem, celu istoriju Izraela, od Avrama, koji je prvi dobio obećanje o dolasku Mesije, do Mojsija, o kojem je govorio sa velikim strahopoštovanjem. No, istina o Mesiji još više je razgnevila svešteničke i narodne poglavare. U tom trenutku, arhiđakon Stefan pogleda u nebo i ono što je ugledao obznani svima prisutnima: „Evo, vidim nebesa otvorena i Sina Čovečjeg gde stoji s desne strane Boga." To je razjarilo sve njegove sudije te su arhiđakona Stefana izveli iz grada i ubili kamenovanjem.
Među prisutnim mučiteljima bio je i Stefanov rođak Savle. On je kasnije, iskreno se pokajavši, spoznao istinu o Gospodu Isusu Hristu, primio njegovo učenje i sveto krštenje, te ostatak života proveo kao apostol Pavle, propovedajući jevanđelsku istinu i osnivajući crkvene zajednice.
Tog dana, kada su Jevreji kamenovali arhiđakona Stefana, stajala je podaleko na jednoj uzvišici Presveta Bogorodica sa svetim Jovanom Bogoslovom, posmatrajući mučeništvo prvog hrišćanskog mučenika i moleći se usrdno Bogu za njegovu dušu.
Sveti prvomučenik Stefan imao je nešto više od 30 godina kada je postradao. Njegove poslednje reči bile su: „Gospode, ne uračunaj im greh ovaj.“
Arhiđakon Stefan dao je, i dan danas daje, primer mučeništva i nepokolebljive vere svim hrišćanima. Njegova žrtva najbolje objašnjava reči da je „krv mučenika seme Crkve“.
Mošti Svetog prvomučenika Stefana pronađene su blizu Jerusalima 415. godine, potom prenesene na Sion, a nešto kasnije pohranjene u Carigradu.
Stefandan
Sveti Stefan se proslavlja 9. januara po julijanskom, odnosno 27. decembra po gregorijanskom kalendaru. Stefandan je bio krsna slava Nemanjića, a kasnije i Stefana Tvrtka Prvog Kotromanića, a danas je krsna slava Republike Srpske. Takođe je bila krsna slava srpske srednjovekovne porodice Branković. Za Nemanjiće postoji i druga pretpostavka da im je slava bio Sveti arhangel Mihailo. U Crnoj Gori se, pored Stefandana, koristi i naziv Šćepandan.
Glas javnosti
