Južna Kalifornija već danima vodi tešku borbu s razornim požarima koji uništavaju šume, naselja i čitave gradove. Među onima koji hrabro staju na put vatrenoj stihiji nalazi se i Srbin Stiv Steva Slepčević iz Los Anđelesa.
Poznat kao heroj među američkim Srbima i širom Amerike, Steva se godinama bavi intervencijama tokom prirodnih katastrofa. Sa svojom specijalizovanom kompanijom, trenutno pomaže zajednicama pogođenim požarima, ne štedeći ni vreme ni energiju.
– Upravo sam se vratio s nulte tačke, brzinski se istuširao i već pre izlaska sunca vraćam se na teren. Razmere ovih požara u južnoj Kaliforniji nezapamćene su u svih 35 godina koliko radim u oblasti prirodnih katastrofa – rekao je Slepčević, naglašavajući važnost pribranosti i timske koordinacije u ovako opasnim situacijama.
Iako su vatrogasne jedinice na terenu neumorno angažovane, Steva napominje da je situacija krajnje neizvesna. Resursi su iscrpljeni, a reakcija vlasti, prema njegovim rečima, nedovoljna.
– Hrabrost i posvećenost vatrogasaca izazivaju duboko poštovanje, ali biće potreban dug i težak put do oporavka. Verujem u snagu ovih ljudi i zahvaljujem se svima na podršci. Pozdrav za sve Srbe – poručio je Slepčević.
Njegova hrabrost nije novost. Tokom karijere bio je na prvoj liniji odbrane od brojnih prirodnih nepogoda – poplava, uragana i požara. Jedan od njegovih najvažnijih poduhvata bio je za vreme uragana Milton, koji je u oktobru pogodio Floridu i istočnu obalu SAD. Kao vođa tima, pomogao je u spasavanju mnogih života i ublažio posledice ovog razornog uragana.
Rođen u Americi, kao dete srpskih iseljenika koji su se u Kaliforniju doselili nakon Drugog svetskog rata, Steva je duboko vezan za svoje poreklo. Aktivan je u srpskoj zajednici i član Upravnog odbora Halijard Fondacije, koja čuva sećanje na spašavanje savezničkih avijatičara iz Srbije tokom Drugog svetskog rata.
Pored humanitarnog rada, Slepčević je i značajan član Republikanske partije. Njegov prijatelj Bobi Kenedi, vođa inicijative "Make America Healthy Again", planira da predvodi Trampov kabinet za medicinu i zdravlje, čime će dodatno osnažiti zajedničke ciljeve.
Steva Slepčević ostaje simbol nesebične posvećenosti i inspiracija kako za Srbe u Americi, tako i za sve ljude širom sveta.
Glas javnosti/ A03S