Istraživanja ukazuju na značajnu prisutnost psihički bolesnih osoba i onih s problemima zloupotrebe droga u američkim zatvorima, obuhvatajući širok spektar dijagnoza poput anksioznih poremećaja, bipolarnog poremećaja i šizofrenije.
Stope mentalnih poremećaja kod zatvorenika su između 3 i 12 puta veće nego u opštoj populaciji, što predstavlja ozbiljan izazov za zatvorski sustav. Teške mentalne bolesti pogađaju između 16% i 24% zatvorenika, dok je u opštoj populaciji ta stopa između 4% i 5,0%.
Visoke stope samoubojstava među zatvorenicima dodatno kompliciraju situaciju. Od 2001. do 2019., broj samoubojstava povećao se za 85% u državnim zatvorima, 61% u federalnim zatvorima i 13% u lokalnim zatvorima.
Izveštaji ističu probleme u velikim zatvorima urbanim područjima poput Čikaga i Nju Jorka, gde se beleži dramatičan porast broja psihički bolesnika u zatvorima. Prema izveštajima američkog ministarstva pravosuđa iz 2017., oko 37% zatvorenika ima istoriju mentalnih zdravstvenih problema, s teškim depresivnim poremećajem prisutnim kod više od 24% zatvorenika.
Ključni uzrok ovog problema leži u zatvaranju državnih mentalnih ustanova sredinom 20. veka, što je dovelo do toga da brojni oboleli završavaju u zatvorima, stvarajući začarani krug. Finansijsko opterećenje za zatvorski sistem procenjuje se na oko 9 milijardi dolara godišnje.
Pokušaji rešavanja problema uključuju zapošljavanje psihijatrijskog osoblja i obuku zatvorskih službenika, no mnogi stručnjaci naglašavaju potrebu za sveobuhvatnom strategijom kako bi se smanjilo financijsko opterećenje, poboljšala briga za zatvorenike s mentalnim bolestima i sprečilo daljnje kršenje njihovih građanskih prava.
Glas javnosti