Ime zebra potiče iz perioda oko 1600. godine. Ono je izvedeno iz italijanskog, španskog ili portugalskog jezika. Njeno poreklo može ležati u latinskoj reči equiferus što znači „divlji konj”; od equus („konj”) i ferus („divlji, neukroćeni”). Postoje indikacije da je Equiferus ušao u portugalski kao ezebro ili zebro, što je prvobitno bilo ime za misterioznog (moguće divljeg) kopitara u divljini Pirinejskog poluostrva tokom srednjeg veka. U antička vremena Grci i Rimljani su zebru nazivali hippotigris („konjski tigar”).
Reč zebra tradicionalno se izgovarala sa dugim početnim samoglasnikom, ali tokom 20. veka izgovor sa kratkim početnim samoglasnikom postao je norma u Velikoj Britaniji i Komonveltu.[5] Izgovor sa dugim početnim samoglasnikom ostaje standardan u američkom engleskom.[6] Grupa zebri naziva se krdom.
Glas javnosti