Rođena u gradu Berkli u Kaliforniji kao jedno od devetoro dece, rano je doživela da joj se roditelji razvedu, najviše zbog depresije od koje je bolovala njena majka, Helen. Po završetku srednje škole, pridružila se ženskoj vojnoj trupi i bila je stacionirana u Džefrson Sitiju, u Mizuriju, odakle je otišla u Njujork i radila kao knjigovođa. Tamo je i upoznala svog kasnije verenika, nesuđenog pilota i studenta Berija Roudsa.
Dan pred smrt, 30. aprila 1947. Mekhejlova je vozom otišla u Iston u Pensilvaniji kako bi posetila Roudsa, nakon čega se vratila u Njujork, iz voza otišla u Empajer Stejt Bilding i sa 86. sprata skočila u smrt.
Tog 1. maja pala je na limuzinu Ujedinjenih nacija, a četiri minuta kasnije student fotografije Robert Vajls napravio je nešto što će i više od pola veka kasnije nositi ime koje mu je dao Ben Kosgrov, novinar Njujork Tajmsa:
- Fotografija je tehnički bogata, vizuelno kompaktna, i... jednostavno lepa. Njeno telo izgleda kao da se odmara, drema, više nego kao... mrtvo. Ona izgleda kao da leži tamo i sanjari o svom momku.
In 1947 Evelyn McHale leapt to her death from the Empire State Building. Her image is haunting, beautiful, iconic pic.twitter.com/4OleNhlQUP
— CIVILIAN (@CIVILIANglobal) August 2, 2013
Mekhejlova je u opšroštajnoj poruci tražila da njeno telo ne vidi niko, što nije dobila, ali je njena želja da bude kremirana i da ne postoji njen grob ispoštovana.