1. septembra 1939. godine, napadom nacističke Nemačke na Poljsku, počeo je Drugi svetski rat. U istoriji čovečanstva, ovaj rat smatra se jednim od najvećih i najtragičnijih ratova koji su se vodili, ne samo po obimu, već i po katastrofalnim razmerama koje je imao. Rat se vodio između dva bloka država: Sila osovine, sa nacističkom Nemačkom na čelu i, Savezničkih sila, na čelu sa SSR, SAD i Velikom Britanijom.
Tokom ratnih godina, život je izgubilo oko 50 miliona ljudi. Mržnja prema Jevrejima, Slovenima i Romima za vođu Adolfa Hitlera nije imala granice. Koncentracioni logori širom Evrope dokaz su otvorenog nasilja, eksperimenata, ludila holokausta. Do kapitulacije Nemačke, u koncentracionim logorima smrti ubijeno je više od šest miliona Jevreja.

U Srbiji je rat počeo 6. aprila 1941. godine. Tada je na značajnom delu teritorije u Jugoslaviji uspostavljena Nezavisna država Hrvatska. U Srbiji je formirana vlada Milana Nedića koja je prihvatila okupaciju zemlje, kao i saradnju sa Nemcima okupatorima. Oružani otpor pružili su rodoljubi i idealisti, a formiran je i partizanski odred na čelu sa Josipom Brozom Titom.
25. marta, vlada Cvetković-Maček potpisuje protokol o saradnji Jugoslavije i Trojnog pakta. Vojni puč 27. marta 1941. godine izvela je grupa zaverenika visokih oficira Jugoslovenske vojske na čelu sa Borivojem Mirkovićem, brigadnim generalom vojnog vazduhoplovstva.
6. aprila 1941. godine počinje nemačka ofanziva na Jugoslaviju, operacija "Direktiva 25" i tada je bombardovan Beograd. Drugi svetski rat na prostoru Jugoslavije okončan je 15. maja 1945. godine. Pobednici u ovom ratu bili su NOVJ ipredvođeni KPJ.
U Srbiji su u borbama vođenim od 12. do 20. oktobra 1944. godine, združene jedinice NOVJ i Crvene armije pobedile nemačku okupatorsku armiju i oslobodile Beograd. Parole "Smrt fašizmu, sloboda narodu", "Bolje rat, nego pakt", "Bolje grob, nego rob" ostaće upamćene kao revolt, bunt protiv okupatora i vlade.
Dan pobede u Drugom svetskom ratu obeležava se i kao Dan Evrope. Toga dana odaje se počast stradalima i ističe se opredeljenje za očuvanje tekovina dobijenih ovom velikom pobedom, pobedom nad fašizmom i pobedom nad smrću.