Džons (25), trenutno je prvi rangirani igrač Tour Professional Pickleball Association u muškim dublovima i najbolje rangirani igrač u mešovitom dublu. On je na vrhu ove liste poslednje tri godine i osvojio je više od 120 titula i 21 trostruku krunu, više od bilo kog drugog muškog igrača u istoriji piklbola.
Tokom te tri godine, njegova zarada je značajno skočila, jer je najbrže rastući sport u Americi privukao značajna ulaganja privatnog kapitala, bogate vlasnike timova, veće sponzore i medijske poslove koji su ulili kapital u igru. Džons je 2021. godine zaradio 250.000 dolara, rekao je tada za CNBC, što bi značilo da mu je plata od tada porasla deset puta.
U 2018. zaradio je samo oko 50.000 dolara od piklballa, dodaje on. Ta zarada je skoro isključivo dolazila od osvajanja nagrada na nacionalnim turnirima, a ne od godišnje plate.
„Nismo stigli do vrha“, kaže Džons i dodaje: „Mislim da još uvek postoji uzlazni trend.“
U februaru, dve najveće svetske profesionalne lige za piklbol – PPA Tour i Major League Pickleball – spojile su se u jednu organizaciju pod holding kompanijom pod nazivom Unified Pickleball Association. Spajanje je podržano investicijom od 75 miliona dolara od strane privatne investicione kompanije SC Holdings i niza vlasnika timova za piklbol. Godišnje isplate igrača povećale su se za skoro 250% ove godine, u poređenju sa 2023.
U aprilu je UPA najavila da će održati buduće događaje u Indiji, najnaseljenijoj zemlji na svetu – čime najavljuju planiranu međunarodnu ekspanzij i globalnu ambiciju. Uz veću izloženost, isplate igrača bi mogle postati više finansirane sponzorstvima i medijskim ugovorima.
Džons, koji je počeo da igra piklbol sa 17 godina, ima doživotni sponzorski ugovor sa Džulom Piklbol i druge poslove sa Jigsav Health, Pickleball Galaki i Life Time fitness-om. Nejasno je koliko novca zarađuje od tih aranžmana.
Džons kaže da je strastveni investitor – ulaže deo svog novca na berzu, startap investicije i kriptovalute.
„Volim rizični kapital i investiranje i sve stvari koje se tiču upravljanja novcem“, kaže on, dodajući: „Dakle, to je u suštini sve, razgovaram sa što više ljudi koji su u tom prostoru i dobijam savete odatle.“
Njegov portfolio, koji sadrži mešavinu akcija i kapitala u privatnim kompanijama, trenutno uključuje poduhvate vezane za piklbol i kompaniju za veštačku inteligenciju, kaže on. Njegovo interesovanje za kriptovalute seže u prošlost najmanje tri godine: Odabrao je da primi deo svog nagradnog fonda u Ethereumu 2021. godine.
Piklbol je dao Džonsu priliku da igra sa i protiv raznih poznatih ličnosti i izvršnih direktora, kaže on. Tri velika imena su ostala na njegovoj listi iz snova: izvršni direktor Tesle Ilon Mask, teniska zvezda Novak Đoković i komičar Kevin Hart.
Glas javnost/B10S